マスクメロン、プリンスメロン、夕張メロン、夏はいろんな「メロン」がおいしく熟します。
お手頃価格のメロンも色々、お好きなものを召し上がれ。
「メロン」は大きく分けると、網目のあるネット系の品種とノーネット系のものに分かれます。
しかし実際には「マスクメロン」と呼ばれる「アールス・フェボリット」は別格で、「果物の芸術品」と言われるほど見た目、味、価格、栽培方法の難しさなど飛びぬけて高い水準を保っています。ただ、「マスクメロン」とは「アールス・フェボリット」のみを指す名前ではなく、ムスク（じゃ香）のような香りを持つメロンという意味で、他にも「ハニー・デュー」（ハネデュー）なども「マスクメロン」の一種です。
ネット系のメロンは見た目や味を「アールス・フェボリット」に近づけようと品種改良されたものが多く、低価格で味も良い品種がさまざま出ています。
また、「赤肉メロン」と呼ばれるネット系メロンの系統があり、以前は日持ちの悪さと独特のカロチン臭が嫌われていましたが、こちらも品種改良により高品質のものが出来ています。代表選手は「夕張メロン」で、この人気にあやかって他の赤肉メロンも需要が増えています。
ノーネットのものはネット系のものに比べ色や大きさもさまざまで、おおむね低価格で味もあっさりしたものが多いようです。今この系統の品種は本当にたくさんあって選ぶのに迷うほどです。
腎臓病や高血圧の予防・便秘・風邪・美肌・ストレス・ガン・夏ばてなどに効果があります。ビタミンCやカロチン・カリウム・ペクチンなどが豊富な夏の果物ですが、体を冷やす作用もありますので冷え性の方は食べ過ぎに注意してください。
また、腎臓病で食事制限のある方は医師や栄養士に相談してください。生野菜や果物のカリウムが制限されている場合もあります。
ネット系メロン
- 〈アールス・フェボリット〉（一般的にはマスクメロン）
言わずと知れた「メロンの王様」。ムスク（じゃ香）のような芳香と、とろける果肉、上品な甘味が特長。温室栽培で大切に育てられ、一株から一つの実だけが収穫されます。
- 〈アムスメロン〉
やや縦長で小ぶり、ネットの入りは粗く、地色は濃い緑色で縦に筋がある。マスクメロンに似た味で価格も手頃。
- 〈アンデスメロン〉
外観も味もマスクメロンに似ていて、しかも低価格。つるは切って出荷されます。ネット系の緑色の果肉の物の中ではアムスと並び二大品種といわれている。
この系統ではこの他タカミ、アールス・セイヌ、アールス・ナイト、ラガーやコサックなどがある。
ネット系赤肉メロン
- 〈夕張キングメロン〉
北海道夕張市の特産品。果肉は濃いオレンジ色。ねっとりして甘味も強い。生産量が少なく高級品。
- 〈クインシー〉
オレンジ色の果肉で甘味も果汁も豊か。現在赤肉メロンの主力品種。
- 〈ハミウリ〉（もしくはハミグワ）
中国ウイグル自治区の特産品。楕円形で2～4kgと大きい。ネットの入りは粗く、果肉は薄いオレンジ色。スイカのようにシャリシャリした歯ざわりの爽やかな味。
この系統では他にエルシーなどがある。
ノーネット系メロン
- 〈マクワウリ〉
日本では2000年を超える栽培の歴史があり、かっては夏の果物として全国的に作られさまざまな地方品種もあったが、プリンスメロンの出現で壊滅状態に至る。果皮の色は黄色・白・緑・縞などさまざまであっさりした味。
- 〈みの瓜〉加賀野菜
小さな枕型の瓜で黄色の果皮に緑色の線が入っている。マクワウリの地方品種と思われ、メロン特有の良い香り、さっぱりとみずみずしい味が特徴。
- 〈プリンスメロン〉
皇太子（現在の天皇）のご成婚にちなんで名づけられ、大衆メロンのさきがけとなった品種で、いまだに根強い人気がある。マクワウリと西洋メロンの交配種で、甘くて味が良い。小ぶりで灰緑色の果皮とオレンジ色の果肉が特徴。
- 〈キンショウメロン〉
果皮は黄色で果肉は白。マクワウリの黄色種とスペインメロンの雑種で、肉質が硬く歯ざわりの良いのが特徴。味は淡白です。
- 〈エリザベス〉
小型のメロン、果皮は黄色で果肉は白。甘味はかなり強くおいしいメロンですが、後味に瓜独特の香りが残ります。
- 〈ハニー・デュー・メロン〉（ハネデューメロンとも呼ばれる）
「蜂蜜のしたたり」という名を持つこのメロンはノーネットメロンの中では高級品で、ムスクのような香りを持つマスクメロンの一種です。大型で果皮は白から淡黄緑色。果肉は白緑色で本来は滑らかで甘味の強いおいしいメロンですが、当たり外れが激しく、淡白な味のことも多い。
- 〈パパイヤメロン〉
外観がパパイヤに似ているところからつけられた名前です。果皮は緑と黄色の縞模様で、果肉は白くて歯ざわりが良く、香り・甘味も強くてジューシーです。
この系統にはこの他ホームランスター、白雪、グリム、クレオパトラなど多くの品種があります。
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